第45章 公主抱
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午飯是陶兒做的, 姜麓沒有露面。
趙弈問起陶兒，陶兒說夫人有點不舒服。姜沐看看一臉如常的秦彥，不太敢多嘴。心裏卻是嘀咕開, 明明之前瞧著那丫頭和殿下在屋上又打又鬧的, 哪裏像生病的樣子。
不會是鬧得太厲害閃了腰？
姜麓當然沒有生病，她是被自己臊的。
那樣的情況之下, 她只要不傻都會選擇軟。比起被人從屋頂丟下來，被人抱下來不香嗎？只是她一旦選擇軟，那就不止是情急之下的妥協，還表明她對秦彥強勢手段的服軟。
她不是沒有拒絕選擇, 但他當真從屋頂下去了，把她一人晾在屋頂之上。她是站也站不穩，動也不敢動。除非她想摔下去斷手斷腳, 否則她只能向他妥協。
他就站在下面看，背手而立清閑悠然。
她氣得牙癢癢, 卻抵不處形勢逼人。當她向他開口求救時，他的眼中是毫不掩飾的得逞和狂妄，恨得她是咬牙切齒, 還得求著他哄著他。
少年清瘦而不孱弱，雙臂長而有力。她被他抱在懷裏的時候，看到的是他精致的下頜。他的下頜緊繃，線條精致完美。
她原是打定主意下去之後翻臉，狠狠罵他一頓。不想一個公主抱, 撩撥了她的老少女心。她感受那種心間萌芽的悸動, 甚至能聽到那東西破土之時的聲音。她又不是無知少女，當然知道這種感覺代表什麽。
正是因為知道，所以她才會羞愧。她在色厲內荏地教訓他兩句後, 自己像個紅透毛的鵪鶉一樣躲進屋不肯出來。
思及此，臉頰還在發燙。
她用力拍臉，想驅散燥熱。想她一個成熟的女性，一朝穿越不僅身體縮了水，智商喜好也跟著退化。她不是那種遇事逃避之人，自然會正視自己內心的感覺。
這一正視不要緊，越想越覺得可笑。
整個家裏都是少男少女，來來去去都是青春血液。她之前沒有為任何人的早戀操過心，如今反倒要擔心自己會不會早戀，當真是多年打鷹反被鷹啄了眼。
這都是什麽事。
陶兒身為她的丫頭，當然會給她送飯。
然而正當陶兒準備給她送飯時，被秦彥給截了去。
姜沐小聲嘟噥，“看不出來殿下對那丫頭挺好的。”
“你才知道。”陶兒一臉驕傲，“我家夫人和公子的感情最好。”
姜沐切了一聲，殿下那般人物會喜歡一個野丫頭，肯定是看在他們國公府的面子上。想想又覺得不對，爹娘可不喜歡親妹妹，殿下不可能不知道。還有方才殿下陪那丫頭屋頂上胡鬧，看著確實感情不錯。
真是奇了怪，那丫頭有什麽好的。
他左看右看，沒看到小河。
“那個小子呢？”
陶兒回答，“你是說小河吧，他家裏還有一個阿公，夫人準許他每天帶飯回去陪他阿公一起吃。我家夫人人又美心又善，村裏人都誇她是活菩薩。”
姜沐又切了一聲，他算是看出來了，這丫頭是那野丫頭的心腹。那野丫頭有什麽好，怎麽一個兩個都向著她。
姜麓此時正坐著發呆，聽到有人推門進來的聲音她以為是陶兒，等感覺到不對時，擡頭就看到秦彥那張如圭如璧的臉。
飯菜放在桌上，他一手過來探她額頭。
她一個閃避，心道這小子莫非想把她之前用的招數全還回來不成？
“我沒病。”
“真沒有哪裏不舒服？”秦彥的表情很認真。
姜麓氣堵，“我真沒有不舒服，我就是今天被某人氣著了，沒什麽胃口。”
某人被點名之後毫無羞愧之心，“原來如此，我還以為你是身體不適。仔細思量過後，還想著你是因為之前的事羞於見人。”
姜麓聞言，心裏像被人點了一把火，那火尖的苗竄得老高。所以這小子不僅學會她的套路，且還拿來反套路她。
既然如此，她如果不讓他知道厲害豈不是助長他的囂張。
“之前什麽事？”她一臉微妙，“你是指抱我的那件事嗎？你還好意思提，你抱得我很不舒服。我的腰不舒服，我的背也不舒服。本來我不好意思說的，誰知你還特意過來問。我覺得你應該多多鍛煉身體，更加強壯一些才是。”
少年最是受不住被人質疑，尤其是質疑他的身體能力。秦彥狐疑地看著她，企圖從她的神情中窺出什麽端倪。
姜麓嫌棄地打量著他，“你太單薄了些，有空和趙弈多練練。”
被嫌棄的少年滿面通紅，出去的時候簡直是落荒而逃。
她從容淡定地吃飯，那小子還想和她鬥，也不看看她以前是做什麽的。不過時不時與他鬥一鬥，倒真是其樂無窮。
笑著笑著臉一垮，暗罵自己幼稚。罵著罵著臉一紅，都說愛情使人降智，所以她這是越活越活去了。
姜沐在北坳村三天之後，不怎麽關心三兒子的林國公夫婦才發現他一直沒回家。京裏找了個遍，又問過他的那些朋友還是一無所獲。
最後玉氏氣到罵人，罵三兒子不省心。
姜明珠心思多，暗道莫非三哥是聽到什麽風聲，畢竟這幾天母親的心思很明顯，甚至還找父親提起過。
若真是如此，三哥應是去邊關投靠大哥。
她暗示玉氏這個可能性，玉氏更加生氣。老三不知好歹，枉費明珠給他當了這麽多年的妹妹，他怎麽那麽狠心。
林國公原是不同意此事的，卻不想兒子是這個態度。當下他也很不高興，覺得姜沐是個忤逆父母的不孝子。
姜明珠趁機哭著表明決心，說自己只想當姜家的女兒，不想當什麽兒媳。還說她心裏只把姜沐當成親哥哥，萬萬沒有其它的心思。還說如果因為她害得三哥離家出走，她是姜家的罪人。
眼看著寶貝女兒哭成淚人，玉氏和林國公哪有不依之理。親事可以作罷，但姜沐人在哪裏也要弄清楚。
在姜明珠的提醒下，林國公立馬給大兒子去信。信中說如果姜沐真在邊關，讓大兒子趕緊把人送回來。
林國公府的信送出去的同意，姜麓這邊也寫了一封信給姜沛。在信中她告訴姜沐在自己這裏的事，希望姜沛代為一起隱瞞。
姜沐上午習武，下午習文都是和小河一起。秉著一頭羊是放，兩頭羊也是放的道理，姜麓提議讓秦彥連同小河一起教。
不到幾天的功夫，姜沐和小河混得很熟。
閑暇時，姜沐讓小河帶他去村裏轉轉。他看到什麽東西都稀奇，磨面的磨盤、壓米的碾子、搗菜的石舂，看到什麽問什麽，像極一個好奇寶寶。
也虧得小河性子好，有問必答。
村頭的小溪，是村裏的婦人洗衣掏菜之地，也是村裏女人們說話聊天的好地方。婦人們說起葷話來，羞得小溪裏的魚兒都不敢冒頭。
有人說好久不見小先生，春花好長日子都不開心。還有人說萬公子也走了，也沒有一口一個地叫桃兒丫頭美人，桃兒丫頭成天在村口等。
一陣大笑過後，又有人說起外面都在傳小先生如何如何厲害，多少姑娘小媳婦的提起小先生就臉紅。
這時有人看到姜沐和小河，小河大家都認識，是整個北坳村公認的最幸運的人。能進顏家做工，那是全村人做夢都想不到的好事。
姜沐長得好，通身的世家公子氣派。他往小溪邊一看，洗衣的媳婦子直了眼，洗菜的姑娘們羞得低下了頭。
她們對姜沐指指點點，猜測姜沐是顏家的親戚。心裏都在想顏老爺和顏夫人長得那麽好看，怪不得親戚也一個比一個好看。
姜沐很習慣這樣的眼神，以前在奉京就有不少女子愛慕他，何況是這些個沒見過世面的鄉下人。心中無比得意地從經過小溪，暗道不知她們口中的小先生是什麽人。
“這村子裏還有學堂？”他問小河。
小河搖頭。
“那位小先生是何許人也？”
小河疑惑地看著他，“三公子不認識小先生嗎？”
姜沐搖頭，他怎麽會認識一個鄉村裏的夫子。
小河道：“小先生是公子的親戚，原本也是住家裏。最近他外出給人講課，夫人說他年前就會回來。”
殿下的親戚？
“那位小先生姓甚名誰？”姜沐越發好奇，他怎麽不知道殿下還有親戚一起跟來。“還有那位萬公子又是誰？”
小河老實回道：“小先生叫小新，我聽夫人和公子這麽叫他的。萬先生是縣令老爺家的公子，先前在家裏負責餵牛。”
姜沐聽完後先是皺眉，然後猛然睜大眼睛。
“莫不是小新子公公？他一個閹人，給人講什麽課？”
話音一落，只聽到一聲驚呼。
姜沐轉頭一看，不遠處有一位婦人捂著嘴，應該是聽到他們說的話。他看向小河，這才發現小河呆呆的。
那婦人正是張氏，張氏驚問，“這位公子，你說小新先生是閹人？”
“對啊，你們不知道嗎？”
“不，我們不知道。”張氏那叫一個受刺激，“小新先生長得那麽好，他怎麽會是一個閹人，這下春花還不得哭死。他怎麽會是一個閹人，這位公子你是不是弄錯了？”
姜沐撇嘴，“如果他叫小新，那就不會錯。你們真可笑，竟然稱一個閹人為先生，這讓天下的先生們情何以堪。”
小河的的臉色突然大變，呆呆的表情出現焦急和緊張。
姜沐還在那裏吐糟，“他一個閹人還給人講課，他講的是哪門子的課？他們竟然由著一個閹人如此胡來，到底在想什麽？”
這時張氏的臉色也變了，她看到風塵仆仆的兩位男子，其中一位正是姜沐口中的閹人小新子。小新子面白無血，整個人失魂落魄。
萬桂舉瞪著姜沐，“你是誰？你憑什麽在這裏血口噴人？”
姜沐嚇一跳，看到他們之後很快鎮定下來。“我是你家夫人的三哥，我又沒有說錯話。不信你問他，他是不是閹人？”
如果有可能，小新子真想就此死去。
他什麽也聽不見，什麽也看不到。他是一個閹人，這是無法改變的事實，為什麽現在聽起來會如此刺耳？他何其可笑，不過是做了幾天人，就不知天高地厚地忘記自己原本的樣子。
萬桂舉看著他，“小新…他說的是真的？”
小新子沒有回答，無比絕望地低著頭。
姜沐得意洋洋，“看吧，我沒有騙你們吧。”
萬桂舉突然大怒，揮著拳頭朝姜沐沖過去。姜沐一個不防，當下被萬桂舉撞倒在地。兩人很快扭打成一團，小河立刻跑回去報信。
姜麓趕過來的時候，兩個人還在地上滾。
“都給我住手！”姜麓一聲喊，他們才算是分開。
兩人都掛了彩，彼此惡狠狠地互瞪。
姜麓已比小河口中知道事情原委，對還在震驚中看熱鬧的張氏道：“這是我的家事，還請嬸子不要外傳。”
張氏連忙保證，離開的時候還是不太相信小新子是閹人。
姜麓指著姜沐和萬桂舉，“你們倆站到糞池邊罰站思過，萬公子半個時辰，姜沐一個時辰，另姜沐不許吃晚飯。”
“憑什麽？我又沒有錯！”姜沐不服氣。
萬桂舉原本也是不服氣的，不過一聽到這家夥沒有晚飯吃，夫人沒有說他不能吃晚飯，他心裏就覺得無比舒坦。
“憑什麽？”姜麓氣得不輕，“就憑你多嘴多舌，還不快去！”
姜沐更不服了，他哪裏多嘴多舌，他說的都是事實。一個太監裝什麽先生，也不怕天下人笑話。他沒有亂說一個字，他何錯之有。
“我不服！為什麽他才半個時辰？我為什麽還不能吃飯？”
姜麓道：“他打架是錯，但他為朋友意氣出頭的動機沒錯。而你言語不慎差點洩露我們的身份，罰你思過都是輕的。”
這倒是。
姜沐像洩氣的球，他是真沒有想到這一茬。
萬桂舉很是得意，耳朵裏全是姜麓前面的那句話，說他為朋友出頭沒錯。他完全沒有註意聽後面的那句話，自是不會去想他們到底是什麽身份。
姜麓看著小新子，小新子面無血色像個死人。
“小新，你跟我來。”
小新子渾渾噩噩地跟在她身後，他不知道自己是如何走路的，如同一具行屍低頭躬背，像從前一樣。
姜麓在快到家門口時停下，站在她這個位置能看到罰站的兩個人。那兩人你不看我，我不看你。或許是一個見不得一個彼此轉頭，或許都在躲避漚肥池的氣味。
“夫人，奴才是下賤之人，不值當你為奴才出頭。”小新跪在她面前。
“小新，你起來說話。”姜麓扶他不動，“姜沐確實多嘴，但我相信你心裏應該有所準備。畢竟你的身份不是什麽秘密，遲早有一天會傳出去。”
小新子垂著頭，眼淚“答答”地掉在地上。他知道遲早會有這一天，他不止一次期盼這一天再晚一點到來。所以他馬不停蹄地想再出去講課，因為他太過貪戀那種被人尊敬的感覺。
當那些人稱呼他為小先生時，他才感覺自己是個人。
“夫人，奴才有想過。這些日子…就像夢一樣，奴才知道夢遲早會醒的。奴才謝謝夫人，如果不是夫人，奴才不知道自己還能過上這樣的日子。奴才真的知足了，便是死了也值…”
姜麓一聲嘆息，“你可是心生退意？”
小新子還在落淚，想搖頭又不敢搖頭。
“有些事情非我們所願，也已經無法再更改。既然如此你要做的是接受自己，無論旁人說什麽你都要樂觀地看待自己的不完美。如果你自己都不能接受這樣的自己，世人又如何接受你。我相信世上惡意之人不少，但更多的都是簡單樸實的人。你一片誠心為他人，他人自會敬你重你。你是殘了跛了又如何，你帶給他們的是生的希望。我相信大多數人會打心裏尊敬你，在他們心裏你必是一個無私大義之人。”
“夫人，奴才還可以……嗎？”
“可以的，我相信你一定能做到。人生在世不止前路有荊棘，心中亦有荊棘。我相信終有一天你會踏平所有的荊棘，走出一條屬於自己的錦繡大道。因為你不是孤軍奮戰，你別忘記你身後的人是誰。”
秦彥就在她身後，隱忍而氣勢不凡，如鋒芒暗藏的上古利刃。在她說完之後，他的眼神徒然起變化。
小新子在宮墻中長大，豈會聽不出她話裏的深意。
主仆二人都在看她，她對小新子道：“你且先去歇著。眼看著快要過年，年前就不要再出去了。”
“奴才遵命。”小新子還想給姜沐和萬桂舉求情，說此事是因他而起，若害得別人受罰那就是他的罪過。
姜麓說她自有分寸，讓他別管。
他離開後，秦彥問她為何如此篤定。
縱觀史書，並沒有被廢的太子還能起覆的先例。
姜麓回道：“我那是激勵他，也順便激勵你。所以你要更加努力，因為你不是一個人，我們這些人後半輩子能不能雞犬升天全靠你。”
秦彥眼神如晦，不知在想什麽。
半晌他問:“為何是我？”
她聽明白他的意思，他在問她為何這麽看好他。
“因為自古帝王皆無情，但你有良心。”
他的本性純正良善，有同情心還有同理心。這樣的人以後成為帝王，必是天下百姓之福。所以既使沒有姜明珠的暗示，她也會盡自己最大的努力幫他回京。
“良心值幾何？”他忽而冷笑。“你可知天家最不容心軟之人，你可知帝王更應心堅如石。我若良善，註定會成為他人通天路上的踏腳石。你若真信我，更應該期望我成為天煞冷血之人，方不負他日寡人二字。”
姜麓搖頭，“有血有肉的人，為何要做寡人？何況古往今來的帝王哪個孤寡了？宮裏美女如雲，一茬一茬地冒頭。皇帝左擁右抱夜夜當新郎，還自稱什麽寡人，豈不是自欺欺人！你爹要真當自己是寡人，哪裏來的那些個娘子，又哪裏來的你們這些個子女。”
秦彥破天荒沒有制止她，也沒有訓斥她。
她看著他，“如果你真的想不負寡人二字，才是真正的令人佩服。誰說心善之人不能當皇帝，如果為帝者沒有一顆仁心，那肯定不能成為明君。你別盡信那些史書，弄巧成拙反而取其糟粕棄其精華，到最後才發現自己本末倒置後悔莫及。”
“姜麓。”秦彥突然叫她的名字。
“啊？”
他又不說話，就那看著她。
她被他看得一臉莫名，這小子光看著她不說話是幾個意思？
“別這麽看著我，我臉上的花都被你看蔫了。”
秦彥好看的眸中溢出笑意，“我瞧著開得極好。”
這小子說的是情話吧。
她不無竊喜地想，土味情話聽著還挺舒服。最近幾天他早起晚睡練功，看上去眉眼越發崢嶸。
一陣風吹來，拂起她的碎發。
她攏了攏，然後抱拳作揖，“我相信你以後一定會成為一位好皇帝，所以我現在只有一句話，那就是茍富貴勿相忘。”
良久沒有得到他的回應，她無所謂地聳聳肩。這小子肯定還不太相信她的話，畢竟口說無憑。但她話擱這了，信不信由他。
正當她準備走人時，他突然舉起一掌。
她先是一楞，爾後笑著與他對掌相擊。
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趙弈問起陶兒，陶兒說夫人有點不舒服。姜沐看看一臉如常的秦彥，不太敢多嘴。心裏卻是嘀咕開, 明明之前瞧著那丫頭和殿下在屋上又打又鬧的, 哪裏像生病的樣子。
不會是鬧得太厲害閃了腰？
姜麓當然沒有生病，她是被自己臊的。
那樣的情況之下, 她只要不傻都會選擇軟。比起被人從屋頂丟下來，被人抱下來不香嗎？只是她一旦選擇軟，那就不止是情急之下的妥協，還表明她對秦彥強勢手段的服軟。
她不是沒有拒絕選擇, 但他當真從屋頂下去了，把她一人晾在屋頂之上。她是站也站不穩，動也不敢動。除非她想摔下去斷手斷腳, 否則她只能向他妥協。
他就站在下面看，背手而立清閑悠然。
她氣得牙癢癢, 卻抵不處形勢逼人。當她向他開口求救時，他的眼中是毫不掩飾的得逞和狂妄，恨得她是咬牙切齒, 還得求著他哄著他。
少年清瘦而不孱弱，雙臂長而有力。她被他抱在懷裏的時候，看到的是他精致的下頜。他的下頜緊繃，線條精致完美。
她原是打定主意下去之後翻臉，狠狠罵他一頓。不想一個公主抱, 撩撥了她的老少女心。她感受那種心間萌芽的悸動, 甚至能聽到那東西破土之時的聲音。她又不是無知少女，當然知道這種感覺代表什麽。
正是因為知道，所以她才會羞愧。她在色厲內荏地教訓他兩句後, 自己像個紅透毛的鵪鶉一樣躲進屋不肯出來。
思及此，臉頰還在發燙。
她用力拍臉，想驅散燥熱。想她一個成熟的女性，一朝穿越不僅身體縮了水，智商喜好也跟著退化。她不是那種遇事逃避之人，自然會正視自己內心的感覺。
這一正視不要緊，越想越覺得可笑。
整個家裏都是少男少女，來來去去都是青春血液。她之前沒有為任何人的早戀操過心，如今反倒要擔心自己會不會早戀，當真是多年打鷹反被鷹啄了眼。
這都是什麽事。
陶兒身為她的丫頭，當然會給她送飯。
然而正當陶兒準備給她送飯時，被秦彥給截了去。
姜沐小聲嘟噥，“看不出來殿下對那丫頭挺好的。”
“你才知道。”陶兒一臉驕傲，“我家夫人和公子的感情最好。”
姜沐切了一聲，殿下那般人物會喜歡一個野丫頭，肯定是看在他們國公府的面子上。想想又覺得不對，爹娘可不喜歡親妹妹，殿下不可能不知道。還有方才殿下陪那丫頭屋頂上胡鬧，看著確實感情不錯。
真是奇了怪，那丫頭有什麽好的。
他左看右看，沒看到小河。
“那個小子呢？”
陶兒回答，“你是說小河吧，他家裏還有一個阿公，夫人準許他每天帶飯回去陪他阿公一起吃。我家夫人人又美心又善，村裏人都誇她是活菩薩。”
姜沐又切了一聲，他算是看出來了，這丫頭是那野丫頭的心腹。那野丫頭有什麽好，怎麽一個兩個都向著她。
姜麓此時正坐著發呆，聽到有人推門進來的聲音她以為是陶兒，等感覺到不對時，擡頭就看到秦彥那張如圭如璧的臉。
飯菜放在桌上，他一手過來探她額頭。
她一個閃避，心道這小子莫非想把她之前用的招數全還回來不成？
“我沒病。”
“真沒有哪裏不舒服？”秦彥的表情很認真。
姜麓氣堵，“我真沒有不舒服，我就是今天被某人氣著了，沒什麽胃口。”
某人被點名之後毫無羞愧之心，“原來如此，我還以為你是身體不適。仔細思量過後，還想著你是因為之前的事羞於見人。”
姜麓聞言，心裏像被人點了一把火，那火尖的苗竄得老高。所以這小子不僅學會她的套路，且還拿來反套路她。
既然如此，她如果不讓他知道厲害豈不是助長他的囂張。
“之前什麽事？”她一臉微妙，“你是指抱我的那件事嗎？你還好意思提，你抱得我很不舒服。我的腰不舒服，我的背也不舒服。本來我不好意思說的，誰知你還特意過來問。我覺得你應該多多鍛煉身體，更加強壯一些才是。”
少年最是受不住被人質疑，尤其是質疑他的身體能力。秦彥狐疑地看著她，企圖從她的神情中窺出什麽端倪。
姜麓嫌棄地打量著他，“你太單薄了些，有空和趙弈多練練。”
被嫌棄的少年滿面通紅，出去的時候簡直是落荒而逃。
她從容淡定地吃飯，那小子還想和她鬥，也不看看她以前是做什麽的。不過時不時與他鬥一鬥，倒真是其樂無窮。
笑著笑著臉一垮，暗罵自己幼稚。罵著罵著臉一紅，都說愛情使人降智，所以她這是越活越活去了。
姜沐在北坳村三天之後，不怎麽關心三兒子的林國公夫婦才發現他一直沒回家。京裏找了個遍，又問過他的那些朋友還是一無所獲。
最後玉氏氣到罵人，罵三兒子不省心。
姜明珠心思多，暗道莫非三哥是聽到什麽風聲，畢竟這幾天母親的心思很明顯，甚至還找父親提起過。
若真是如此，三哥應是去邊關投靠大哥。
她暗示玉氏這個可能性，玉氏更加生氣。老三不知好歹，枉費明珠給他當了這麽多年的妹妹，他怎麽那麽狠心。
林國公原是不同意此事的，卻不想兒子是這個態度。當下他也很不高興，覺得姜沐是個忤逆父母的不孝子。
姜明珠趁機哭著表明決心，說自己只想當姜家的女兒，不想當什麽兒媳。還說她心裏只把姜沐當成親哥哥，萬萬沒有其它的心思。還說如果因為她害得三哥離家出走，她是姜家的罪人。
眼看著寶貝女兒哭成淚人，玉氏和林國公哪有不依之理。親事可以作罷，但姜沐人在哪裏也要弄清楚。
在姜明珠的提醒下，林國公立馬給大兒子去信。信中說如果姜沐真在邊關，讓大兒子趕緊把人送回來。
林國公府的信送出去的同意，姜麓這邊也寫了一封信給姜沛。在信中她告訴姜沐在自己這裏的事，希望姜沛代為一起隱瞞。
姜沐上午習武，下午習文都是和小河一起。秉著一頭羊是放，兩頭羊也是放的道理，姜麓提議讓秦彥連同小河一起教。
不到幾天的功夫，姜沐和小河混得很熟。
閑暇時，姜沐讓小河帶他去村裏轉轉。他看到什麽東西都稀奇，磨面的磨盤、壓米的碾子、搗菜的石舂，看到什麽問什麽，像極一個好奇寶寶。
也虧得小河性子好，有問必答。
村頭的小溪，是村裏的婦人洗衣掏菜之地，也是村裏女人們說話聊天的好地方。婦人們說起葷話來，羞得小溪裏的魚兒都不敢冒頭。
有人說好久不見小先生，春花好長日子都不開心。還有人說萬公子也走了，也沒有一口一個地叫桃兒丫頭美人，桃兒丫頭成天在村口等。
一陣大笑過後，又有人說起外面都在傳小先生如何如何厲害，多少姑娘小媳婦的提起小先生就臉紅。
這時有人看到姜沐和小河，小河大家都認識，是整個北坳村公認的最幸運的人。能進顏家做工，那是全村人做夢都想不到的好事。
姜沐長得好，通身的世家公子氣派。他往小溪邊一看，洗衣的媳婦子直了眼，洗菜的姑娘們羞得低下了頭。
她們對姜沐指指點點，猜測姜沐是顏家的親戚。心裏都在想顏老爺和顏夫人長得那麽好看，怪不得親戚也一個比一個好看。
姜沐很習慣這樣的眼神，以前在奉京就有不少女子愛慕他，何況是這些個沒見過世面的鄉下人。心中無比得意地從經過小溪，暗道不知她們口中的小先生是什麽人。
“這村子裏還有學堂？”他問小河。
小河搖頭。
“那位小先生是何許人也？”
小河疑惑地看著他，“三公子不認識小先生嗎？”
姜沐搖頭，他怎麽會認識一個鄉村裏的夫子。
小河道：“小先生是公子的親戚，原本也是住家裏。最近他外出給人講課，夫人說他年前就會回來。”
殿下的親戚？
“那位小先生姓甚名誰？”姜沐越發好奇，他怎麽不知道殿下還有親戚一起跟來。“還有那位萬公子又是誰？”
小河老實回道：“小先生叫小新，我聽夫人和公子這麽叫他的。萬先生是縣令老爺家的公子，先前在家裏負責餵牛。”
姜沐聽完後先是皺眉，然後猛然睜大眼睛。
“莫不是小新子公公？他一個閹人，給人講什麽課？”
話音一落，只聽到一聲驚呼。
姜沐轉頭一看，不遠處有一位婦人捂著嘴，應該是聽到他們說的話。他看向小河，這才發現小河呆呆的。
那婦人正是張氏，張氏驚問，“這位公子，你說小新先生是閹人？”
“對啊，你們不知道嗎？”
“不，我們不知道。”張氏那叫一個受刺激，“小新先生長得那麽好，他怎麽會是一個閹人，這下春花還不得哭死。他怎麽會是一個閹人，這位公子你是不是弄錯了？”
姜沐撇嘴，“如果他叫小新，那就不會錯。你們真可笑，竟然稱一個閹人為先生，這讓天下的先生們情何以堪。”
小河的的臉色突然大變，呆呆的表情出現焦急和緊張。
姜沐還在那裏吐糟，“他一個閹人還給人講課，他講的是哪門子的課？他們竟然由著一個閹人如此胡來，到底在想什麽？”
這時張氏的臉色也變了，她看到風塵仆仆的兩位男子，其中一位正是姜沐口中的閹人小新子。小新子面白無血，整個人失魂落魄。
萬桂舉瞪著姜沐，“你是誰？你憑什麽在這裏血口噴人？”
姜沐嚇一跳，看到他們之後很快鎮定下來。“我是你家夫人的三哥，我又沒有說錯話。不信你問他，他是不是閹人？”
如果有可能，小新子真想就此死去。
他什麽也聽不見，什麽也看不到。他是一個閹人，這是無法改變的事實，為什麽現在聽起來會如此刺耳？他何其可笑，不過是做了幾天人，就不知天高地厚地忘記自己原本的樣子。
萬桂舉看著他，“小新…他說的是真的？”
小新子沒有回答，無比絕望地低著頭。
姜沐得意洋洋，“看吧，我沒有騙你們吧。”
萬桂舉突然大怒，揮著拳頭朝姜沐沖過去。姜沐一個不防，當下被萬桂舉撞倒在地。兩人很快扭打成一團，小河立刻跑回去報信。
姜麓趕過來的時候，兩個人還在地上滾。
“都給我住手！”姜麓一聲喊，他們才算是分開。
兩人都掛了彩，彼此惡狠狠地互瞪。
姜麓已比小河口中知道事情原委，對還在震驚中看熱鬧的張氏道：“這是我的家事，還請嬸子不要外傳。”
張氏連忙保證，離開的時候還是不太相信小新子是閹人。
姜麓指著姜沐和萬桂舉，“你們倆站到糞池邊罰站思過，萬公子半個時辰，姜沐一個時辰，另姜沐不許吃晚飯。”
“憑什麽？我又沒有錯！”姜沐不服氣。
萬桂舉原本也是不服氣的，不過一聽到這家夥沒有晚飯吃，夫人沒有說他不能吃晚飯，他心裏就覺得無比舒坦。
“憑什麽？”姜麓氣得不輕，“就憑你多嘴多舌，還不快去！”
姜沐更不服了，他哪裏多嘴多舌，他說的都是事實。一個太監裝什麽先生，也不怕天下人笑話。他沒有亂說一個字，他何錯之有。
“我不服！為什麽他才半個時辰？我為什麽還不能吃飯？”
姜麓道：“他打架是錯，但他為朋友意氣出頭的動機沒錯。而你言語不慎差點洩露我們的身份，罰你思過都是輕的。”
這倒是。
姜沐像洩氣的球，他是真沒有想到這一茬。
萬桂舉很是得意，耳朵裏全是姜麓前面的那句話，說他為朋友出頭沒錯。他完全沒有註意聽後面的那句話，自是不會去想他們到底是什麽身份。
姜麓看著小新子，小新子面無血色像個死人。
“小新，你跟我來。”
小新子渾渾噩噩地跟在她身後，他不知道自己是如何走路的，如同一具行屍低頭躬背，像從前一樣。
姜麓在快到家門口時停下，站在她這個位置能看到罰站的兩個人。那兩人你不看我，我不看你。或許是一個見不得一個彼此轉頭，或許都在躲避漚肥池的氣味。
“夫人，奴才是下賤之人，不值當你為奴才出頭。”小新跪在她面前。
“小新，你起來說話。”姜麓扶他不動，“姜沐確實多嘴，但我相信你心裏應該有所準備。畢竟你的身份不是什麽秘密，遲早有一天會傳出去。”
小新子垂著頭，眼淚“答答”地掉在地上。他知道遲早會有這一天，他不止一次期盼這一天再晚一點到來。所以他馬不停蹄地想再出去講課，因為他太過貪戀那種被人尊敬的感覺。
當那些人稱呼他為小先生時，他才感覺自己是個人。
“夫人，奴才有想過。這些日子…就像夢一樣，奴才知道夢遲早會醒的。奴才謝謝夫人，如果不是夫人，奴才不知道自己還能過上這樣的日子。奴才真的知足了，便是死了也值…”
姜麓一聲嘆息，“你可是心生退意？”
小新子還在落淚，想搖頭又不敢搖頭。
“有些事情非我們所願，也已經無法再更改。既然如此你要做的是接受自己，無論旁人說什麽你都要樂觀地看待自己的不完美。如果你自己都不能接受這樣的自己，世人又如何接受你。我相信世上惡意之人不少，但更多的都是簡單樸實的人。你一片誠心為他人，他人自會敬你重你。你是殘了跛了又如何，你帶給他們的是生的希望。我相信大多數人會打心裏尊敬你，在他們心裏你必是一個無私大義之人。”
“夫人，奴才還可以……嗎？”
“可以的，我相信你一定能做到。人生在世不止前路有荊棘，心中亦有荊棘。我相信終有一天你會踏平所有的荊棘，走出一條屬於自己的錦繡大道。因為你不是孤軍奮戰，你別忘記你身後的人是誰。”
秦彥就在她身後，隱忍而氣勢不凡，如鋒芒暗藏的上古利刃。在她說完之後，他的眼神徒然起變化。
小新子在宮墻中長大，豈會聽不出她話裏的深意。
主仆二人都在看她，她對小新子道：“你且先去歇著。眼看著快要過年，年前就不要再出去了。”
“奴才遵命。”小新子還想給姜沐和萬桂舉求情，說此事是因他而起，若害得別人受罰那就是他的罪過。
姜麓說她自有分寸，讓他別管。
他離開後，秦彥問她為何如此篤定。
縱觀史書，並沒有被廢的太子還能起覆的先例。
姜麓回道：“我那是激勵他，也順便激勵你。所以你要更加努力，因為你不是一個人，我們這些人後半輩子能不能雞犬升天全靠你。”
秦彥眼神如晦，不知在想什麽。
半晌他問:“為何是我？”
她聽明白他的意思，他在問她為何這麽看好他。
“因為自古帝王皆無情，但你有良心。”
他的本性純正良善，有同情心還有同理心。這樣的人以後成為帝王，必是天下百姓之福。所以既使沒有姜明珠的暗示，她也會盡自己最大的努力幫他回京。
“良心值幾何？”他忽而冷笑。“你可知天家最不容心軟之人，你可知帝王更應心堅如石。我若良善，註定會成為他人通天路上的踏腳石。你若真信我，更應該期望我成為天煞冷血之人，方不負他日寡人二字。”
姜麓搖頭，“有血有肉的人，為何要做寡人？何況古往今來的帝王哪個孤寡了？宮裏美女如雲，一茬一茬地冒頭。皇帝左擁右抱夜夜當新郎，還自稱什麽寡人，豈不是自欺欺人！你爹要真當自己是寡人，哪裏來的那些個娘子，又哪裏來的你們這些個子女。”
秦彥破天荒沒有制止她，也沒有訓斥她。
她看著他，“如果你真的想不負寡人二字，才是真正的令人佩服。誰說心善之人不能當皇帝，如果為帝者沒有一顆仁心，那肯定不能成為明君。你別盡信那些史書，弄巧成拙反而取其糟粕棄其精華，到最後才發現自己本末倒置後悔莫及。”
“姜麓。”秦彥突然叫她的名字。
“啊？”
他又不說話，就那看著她。
她被他看得一臉莫名，這小子光看著她不說話是幾個意思？
“別這麽看著我，我臉上的花都被你看蔫了。”
秦彥好看的眸中溢出笑意，“我瞧著開得極好。”
這小子說的是情話吧。
她不無竊喜地想，土味情話聽著還挺舒服。最近幾天他早起晚睡練功，看上去眉眼越發崢嶸。
一陣風吹來，拂起她的碎發。
她攏了攏，然後抱拳作揖，“我相信你以後一定會成為一位好皇帝，所以我現在只有一句話，那就是茍富貴勿相忘。”
良久沒有得到他的回應，她無所謂地聳聳肩。這小子肯定還不太相信她的話，畢竟口說無憑。但她話擱這了，信不信由他。
正當她準備走人時，他突然舉起一掌。
她先是一楞，爾後笑著與他對掌相擊。
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